ESA:s sond Hera har tagit sin första närbild av asteroiden som Nasa krockade med

Bekräftade uppgifter

Illustration · inte ett produktfoto

Europeiska rymdorganisationens sond Hera har fotograferat dubbelasteroiden Didymos på nära håll. Det är systemet där Nasas farkost DART slog in i den lilla månen Dimorphos 2022 för att testa om en asteroid kan knuffas ur kurs. Forskarna ser redan flera förändringar på ytan.

ESA har släppt den första närbilden från rymdsonden Hera av asteroidsystemet Didymos. Bilden publicerades den 5 november och visar huvudasteroiden i detalj, medan bara en smal skärva av den lilla följeslagaren Dimorphos syns under den. Det rapporterar Space.com.

Didymos är omkring 780 meter bred och Dimorphos ungefär 160 meter. Den 26 september 2022 körde Nasas farkost DART med flit in i Dimorphos för att pröva om en kollision kan ändra en asteroids bana. Försöket fungerade: tiden för ett varv runt Didymos, tidigare cirka 11 timmar och 55 minuter, blev ungefär 33 minuter kortare.

Heras uppgift är att följa upp DART genom att studera systemet på nära håll och kartlägga vad krocken ledde till. Enligt projektets huvudforskare Patrick Michel visar bilden den sida av Didymos som DART:s kamera aldrig såg innan nedslaget.

Redan nu ser forskarna att Didymos har kvar sin karakteristiska ås längs ekvatorn, men också nya stenblock, kratrar och mönster av fåror eller åsar. ESA:s projektforskare Michael Kueppers säger att en del av detta kan bero på material som slungades från Dimorphos över det ungefär en kilometer breda avståndet mellan himlakropparna. Fler observationer och en systematisk kartläggning av båda kropparna väntar.

För dig i Sverige

Hera är ett uppdrag inom den europeiska rymdorganisationen ESA, där Sverige är medlemsland, och en del av det internationella arbetet med planetärt försvar – att i god tid kunna upptäcka och vid behov knuffa undan asteroider som hotar jorden. Källan nämner ingen särskild svensk koppling till själva sonden. Resultaten blir viktiga för att avgöra om metoden som DART testade går att lita på i ett verkligt nödläge.