Liten europeisk satellit har skickat data med laser till marken – ett steg mot snabbare rymdkommunikation

Uppgifter från leverantören

Illustration · inte ett produktfoto

Kubsatelliten ERMIS-3, byggd vid Atens universitet med stöd av ESA, har upprättat en optisk laserlänk till en markstation i Grekland. Enligt ESA är det ett viktigt steg för att visa att laserkommunikation fungerar även på små satelliter, och Greklands första optiska länk med en satellit i låg omloppsbana.

Den europeiska rymdorganisationen ESA meddelade den 2 november att den lilla satelliten ERMIS-3 har lyckats etablera en länk med laser till en optisk markstation. Satelliten är en så kallad 8U-kubsat, alltså en satellit uppbyggd av åtta standardiserade små moduler, och har utvecklats vid Nationella och Kapodistriska universitetet i Aten.

Länken sattes upp mot markstationen HolOGS-1 vid Holomondas i Grekland, som Aristoteles-universitetet i Thessaloniki har utvecklat. Enligt ESA lyckades det bara några veckor efter att satelliten tagits i drift. Det är också den första optiska länken från Grekland till en satellit i låg omloppsbana runt jorden.

Till skillnad från vanlig radiokommunikation använder en optisk länk en smal laserstråle. Det ger möjlighet till höga datahastigheter men är tekniskt krävande: strålen måste riktas exakt mot mottagaren medan satelliten rör sig med flera kilometer i sekunden, och båda sidor måste hitta och följa varandra under ett kort tidsfönster. Moln kan bryta länken helt och turbulens i luften kan försämra signalen. Att snabbt kunna rikta in, fånga och följa signalen var ett av uppdragets huvudmål.

Laserterminalen ombord, ATLAS-1, kommer från det litauiska företaget Astrolight, som också levererat en terminal till markstationen. ERMIS-3 sköts upp den 30 mars 2026 tillsammans med ERMIS-1 och ERMIS-2 i ett demonstrationsprogram för kommunikationsteknik på små satelliter. ESA bidrog bland annat med miljötester och optisk inriktning vid sitt tekniska centrum ESTEC i Nederländerna.

Uppdraget ingår i Greklands nationella rymdprogram, som ESA genomför på uppdrag av den grekiska regeringen. Enligt ESA kan optiska länkar hjälpa till att föra ned de allt större datamängder som till exempel jordobservationssatelliter samlar in, som högupplösta bilder.

För dig i Sverige

Nyheten gäller europeisk rymdteknik som tas fram inom ESA:s verksamhet. Om laserlänkar blir vanliga på små satelliter kan det enligt ESA bli lättare att föra ned stora datamängder från till exempel jordobservation. Svenska företag eller organisationer nämns inte i ESA:s besked. Det rör sig om ett tekniskt test: ESA har inte angett någon datahastighet för länken eller någon tidsplan för tjänster som når vanliga användare.