Nasa-chefen om Hubble: okontrollerat återinträde inte acceptabelt – hellre lyfta teleskopet och fortsätta forska

Bekräftade uppgifter

Illustration · inte ett produktfoto

Nasa söker kommersiella förslag för rymdteleskopet Hubble: att lyfta det till en högre bana, serva det eller föra ned det kontrollerat. Nasas chef Jared Isaacman säger till NASASpaceflight att teleskopet inte får falla okontrollerat och att ett besök i så fall bör förlänga forskningen.

Nasa har gått ut med en förfrågan om information till företag om hur rymdteleskopet Hubble kan hanteras framöver. Enligt NASASpaceflight gäller den tre vägar: att höja teleskopets bana för att skjuta upp återinträdet, ett servicebesök som kan återställa eller bygga ut förmågan, eller en kontrollerad avveckling. Svar ska lämnas senast i slutet av november.

Nasas chef Jared Isaacman säger i en intervju med NASASpaceflight att ett okontrollerat återinträde inte vore rätt. Om man ändå lägger pengar på att åka upp bör man enligt honom lyfta teleskopet och få ut så mycket forskning som möjligt.

Hubble sköts upp med rymdfärjan Discovery i april 1990 och servades senast 2009, då astronauter bland annat bytte gyron och batterier och monterade en mekanism för att senare kunna fånga in teleskopet. Enligt NASASpaceflight fungerar i dag två av sex gyron och teleskopet körs med ett gyro i taget, vilket har minskat observationstiden med ungefär 12 procent.

Hubble saknar egen motor, och luftmotståndet väntas enligt artikeln få teleskopet att falla ned runt 2033–2034. Något uppdrag för att höja eller avveckla det är ännu inte bestämt.

Isaacman utesluter inte heller att någon i framtiden kan hämta hem Hubble och ställa ut det på museum, men det är en lös tanke och inget beslutat projekt.

För dig i Sverige

Varken Nasas förfrågan eller NASASpaceflights artikel nämner något svenskt deltagande. Nyheten är främst viktig för forskningen: enligt artikeln är efterfrågan på observationstid hos Hubble fortfarande hög, och teleskopet fyller en roll inom optisk och ultraviolett astronomi som andra anläggningar ännu inte helt kan ersätta. Inget beslut är fattat om teleskopet ska lyftas, servas eller föras ned, så det är oklart hur länge observationerna kan fortsätta.